O Ministro da União, Nitin Gadkari, defendeu o aumento do uso de metanol como combustível alternativo para mitigar o aumento dos custos de transporte associados à gasolina e ao diesel. No Conclave Hidrovias-2022, ele ressaltou a necessidade de explorar fontes de combustível mais baratas e acessíveis, promovendo a conversão de motores diesel em metanol, o que, segundo ele, poderia reduzir os custos de combustível em 50%. Gadkari também destacou a importância de melhorar as vias navegáveis para o comércio, salientando que os custos de transporte através de vias navegáveis são significativamente mais baixos do que os incorridos por via rodoviária e ferroviária. Observou que o desenvolvimento das vias navegáveis interiores não só estimularia o comércio e criaria empregos, mas também aumentaria a conectividade com países vizinhos como o Bangladesh. Além disso, instou os estados do Nordeste, especialmente Assam, a capitalizarem as suas extensas redes fluviais para obter vantagens económicas e garantiu o apoio a projectos de infra-estruturas viáveis na região. No Dia Mundial do Meio Ambiente de 2018, o NITI Aayog lançou uma iniciativa para estabelecer uma "Economia do Metanol" na Índia, promovendo o metanol como uma alternativa de queima limpa aos combustíveis convencionais. O metanol pode reduzir drasticamente a poluição e é versátil, com aplicações em transportes, ferrovias, setores marítimos e geração de energia. Pode ser produzido a partir de diversas matérias-primas, incluindo gás natural, carvão, biomassa e emissões de CO2. Países como a China e a Suécia já estão a adoptar o metanol devido à sua poluição quase nula e à combustão eficiente dos motores. A NITI Aayog pretende substituir 20% das importações de petróleo bruto por metanol, visando uma redução de 40% na poluição e poupanças de custos significativas. Esta iniciativa inclui a conversão de motores ferroviários e embarcações marítimas a diesel em metanol, melhorando a eficiência energética em vários setores. Com a sua relação custo-eficácia e vantagens ambientais, a Índia poderia potencialmente reduzir o consumo de diesel em 20% nos próximos 5-7 anos, conduzindo a milhares de milhões de dólares em poupanças anuais. A NITI Aayog está ativamente elaborando um roteiro para a implementação abrangente da Economia do Metanol, posicionando-a como uma solução viável para os desafios da poluição urbana.
